تمكن علماء امريكيون من تفسير نسب النيكوتين في نمو الاورام السرطانية ، ووجدوا ان التبغ يحتوي على عوامل تسبب السرطان لكن النيكوتين في حد ذاته لا يعد واحدا منها وبدلا من ذلك فان النيكوتين يدعم نمو الخلايا السرطانية الموجوده بالفعل .
حيث يلتصق مباشرة بخلايا الرئة والشعب الهوائية ، ما يحفز نمو وانتشار هذه الخلايا ومن ثم فإنه اذا ما كانت هذه الخلايا مصابة بالسرطان فإن النيكوتين يساهم في انتشارها على نطاق واسع. وتفسر نتائج هذه الدراسة السبب في كون العلاج الكيماوي لسرطان الثدي اقل فعالية عند المدخنين ، ودور دخان السجائر في نمو مختلف انواع السرطانات اكبر.