قد تشكل عملية الانجاب (الولادة) تجربة مبهجة لا تنسى. ان الجهد البدني والنفسي الذي يرافق الولادة، او العملية القيصرية، يظهر بشكل خاص في الايام الاولى ما بعد الولادة ، وبالاضافة الى المشاعر التي تصاحب الولادة نفسها، قد تشعر الام الوالدة بان جسمها يتغير، بان افكارها تتغير وبان حالتها المزاجية، ايضا، تتغير، تغييرا ينعكس في البكاء، القلق، الانفعال المفرط وغيرها. هذه الظواهر تعرف باسم اكتئاب ما بعد الولادة (Postpartum depression) او "سوداوية (كدر) الامومة" (Maternity blues).
حدة هذه المشاعر متغيرة، وهي تزول، و50% – 70% من النساء الوالدات تشعر بها في الفترة ما بين اليوم الرابع واليوم العاشر ما بعد الولادة. وتعتبر هذه ظاهرة طبيعية، ومن السهل نسبيا التعامل معها. وثمة اعراض اخرى منها: التململ وعدم الراحة، الصداع، البلبلة، النسيان، الانفعال الزائد، اضطراب في النوم وافكار سلبية تجاه المولود الجديد. ونظرا لان الحالة تعتبر مؤقتة وعابرة، فلا حاجة الى العلاج، بل الى الراحة والدعم من جانب الاسرة والاصدقاء.
8% – 12% من النساء الوالدات يصبن بحالة اكثر صعوبة من مجرد الكدر والسوداوية، وهي الحالة التي تسمى اكتئاب ما بعد الولادة ، والتي تتميز بهبوط الحالة المزاجية، اللامبالاة وعدم الاكتراث، انعدام المتعة، اضطرابات في الشهية وفي النوم، فرط الانفعال او البطء، التعب او انعدام النشاط، عدم التقدير الذاتي او الشعور بالذنب، صعوبات في التركيز او في اتخاذ القرارات. وفي الحالات الاكثر حدة قد تظهر اعراض اخرى من الاكتئاب بعد الولادة .
ويعتبر الذهان التالي للوضع (Postpartum psychosis) الصورة الاكثر خطورة لهذا الاضطراب، اذ يظهر الاكتئاب بصورة مرض الفصام (الانفصام العقلي – Schizophrenia) او مرض الذهان الهوسي الاكتئابي (Manic Depressive Psychosis) وهو الذي يعرف، حديثا، باسم "الاضطراب ذو الاتجاهين" او "الاضطراب ثنائي القطب" (Bipolar disorder).
عند ظهور مؤشرات على افكار انتحارية او محاولات لايذاء المولود، من الضروري جدا الحصول على استشارة فورية من طبيب نفسي. كما تحتاج الى هذه الاستشارة الطارئة، ايضا، النساء اللاتي تعانين من اكتئاب حاد يتصف بصعوبة الاتصال مع الناس، المحافظة على النظافة الشخصية ورعاية الطفل. ومن الشائع ان اكتئاب ما بعد الولادة يعاود الظهور بعد الحمل التالي (بنسبة 50% – 100% من الحالات)، والنساء اللواتي تعانين منه قد يصبن باكتئاب لا علاقة له بالولادة (20% – 30%).
النساء اللواتي اصبن، في الولايات المتحدة، بحالة حادة من الاكتئاب بعد الولادة هن نساء شابات، تحت سن 20 عاما، غير متزوجات ولا يتلقين علاجا طبيا بشكل منتظم، نساء من عائلات ذوات 6 اولاد او اكثر، واللواتي فصلن عن عائلاتهن في سن مبكرة ولم يتلقين الدعم في فترة المراهقة. وهؤلاء النسوة يفشلن في انشاء علاقات سليمة مع ازواجهن، مثقلات بالمشاكل الاقتصادية، غير راضيات عن تعليمهن، وتعانين من اضطرابات عاطفية وعدم الثقة بالنفس.
أعراض اكتئاب ما بعد الولادة
الحالة المزاجية المتردية، اللامبالاة وعدم الاستمتاع، اضطرابات في الشهية وفي النوم، ميل الى الانفعال الزائد، البطء، التعب والخمول، انعدام التقدير الذاتي، الشعور بالذنب، صعوبات في التركيز او في اتخاذ القرارات. واذا ما كان الاكتئاب بعد الولادة عميقا فقد تظهر مؤشرات على افكار انتحارية. وتظهر اعراض اكتئاب ما بعد الولادة خلال الاشهر الثلاثة الاولى بعد الولادة، عادة. ويشبه هذا الاكتئاب، في اعراضه ومميزاته، حالات الاكتئاب الاخرى التي لا علاقة لها بالحمل والولادة.
اعراض اكتئاب ما بعد الولادة الاكثر حدة وصعوبة، فتشمل البلبلة، التوهان (Disorientation) وفقدان الصلة مع الواقع،
الى درجة ان المراة في هذه الحالة قد تقدم على ايذاء نفسها او طفلها.
أسباب وعوامل خطر اكتئاب ما بعد الولادة
يرتبط ظهور اعراض هذا الاكتئاب بانخفاض ملحوظ في مستويات الهرمونات، وخاصة لدى النساء اللواتي عانين من الاكتئاب في الماضي. وثمة ظواهر اخرى يمكن اعتبارها مسببات محتملة للاكتئاب هي: القلق والتوتر، اكتئاب سابق (حصل في الماضي) وتغيرات في الحالة المزاجية في الاسرة.
قصور الدرقية (Hypothyroidism)، او فرط الدرقية (Hyperthyroidism)، في فترة ما بعد الولادة يمكن
ان يؤديا الى تغييرات في الحالة المزاجية تدل على حالة الاكتئاب بعد الولادة .
ليست هنالك اية علاقة بين اكتئاب ما بعد الولادة وبين المستوى التعليمي او الثقافي، جنس المولود، الارضاع،
طريقة الولادة او كون الحمل مخططا / مقصودا ام لا.
تشخيص اكتئاب ما بعد الولادة
يستند تشخيص هذه الحالة على اجراء محادثة مع المراة واستيضاح مشاعرها تجاه نفسها وتجاه المولود. يستعين الفريق الطبي باستبيان لجمع المعلومات حول افكار بشان ايذاء الذات، الاكتئاب، اللامبالاة، انعدام القدرة على الاستمتاع بالانشطة اليومية، الضائقة، اضطراب الاداء اليومي في البيت او صعوبة التواصل مع الناس والبيئة المحيطة.
علاج اكتئاب ما بعد الولادة
المعالجة الدوائية لحالة اكتئاب ما بعد الولادة يمكن ان تتم بواسطة ادوية الطب النفسي المختلفة. يتم اختيار الدواء وفقا لمدى مامونيتها وطبعا لحاجة الام الى الارضاع. وعموما، ينصح البدء بنصف الجرعة المعتادة ثم زيادتها تدرجيا. ينبغي الاستمرار في تناول الدواء لمدة ٦ اشهر لمنع حصول الاكتئاب من جديد. اما اذا لم يستجب الجسم للعلاج خلال 6 اشهر، فينصح بالتوجه الى الطبيب النفسي للاستشارة.
جميع الادوية المضادة للاكتئاب تنتقل مع حليب الام، وهذه المسالة هي احد العوامل الهامة التي تؤخذ بعين الاعتبار عند اختيار الدواء.
اما معالجة حالات الاكتئاب بعد الولادة فتتم من خلال الطب النفسي (Psychiatric) في المستشفى وقد تشمل المعالجة بالتخليج الكهربائي (المعالجة بالصدمات الكهربائية – Electroconvulsive treatment)، علما بان احتمالات الشفاء مرتفعة وعادة ما تتحسن حالة المريضة في غضون 2 – 3 اشهر، لكن الاكتئاب قد يظهر من جديد في الحمل التالي.
الوقاية من اكتئاب ما بعد الولادة
من بين كل اربع نساء تصبن بحالة الاكتئاب بعد الولادة ، قد يعاود الاكتئاب الظهور من جديد لدى واحدة منهن على الاقل.
من اجل الوقاية في فترة ما بعد الولادة ينصح بتناول دواء حتى تشفين تماما.
، 
